刘公岛基地首席工程师住宅西侧面 (邹本东摄影)
首席工程师住宅位于水师学堂内，建于1919年，共分东西两栋建筑，西面一栋为首席工程师住宅兼官邸，东面为官兵宿舍，建筑面积近700平方米。
刘公岛自从成为英国海军驻华舰队暑期军事训练和官兵疗养基地后，除第一次世界大战期间，英舰全部调往欧洲战场外，其余年份威海卫港湾内都是常年停泊着英舰。尤其是每年的夏季，经常有一艘旗舰，五六艘巡洋舰，八九艘鱼雷艇。驻岛海军陆战队相当于一个团的兵力，官兵1500人左右。另外，英国远东舰队每年都要来威举行大规模的实弹军事演习。
1920年左右，是英驻华舰队最鼎盛时期，此时拥有1艘航空母舰、6艘巡洋舰、1艘潜水艇供给船、11艘潜水艇组成的第4潜水艇分遣舰队和14艘驱逐舰、单桅帆船和炮艇，整个威海湾内悬挂着“米字旗”的英舰密密麻麻，满满一片银白色，一片喧嚣……
刘公岛海面上的英国军舰（摄于1920年代）
为保障驻华舰队在刘公岛的正常训练，尤其确保军舰正常运转，英海军在刘公岛基地设立了专门机构，负责船只、军械修理以及基地设施的建设与维护，基地首席工程师为该机构主管，负责船舶维修、军械修理、工程管理、军火仓库管理等多重管理职能。
据记载，英海军利用与铁码头相连的原北洋海军机器局厂房设施及其周边地带，建成以舰船修理为重点的舰队保障基地，建有舰船修理厂、军需和军火仓库等各种设施。舰船修理厂内设有油漆铺、铁工场、制桶场、工匠室、修船所、军火库、粮仓、码头货仓以及工程处、码头管理所等。在基地所用中国雇员中，大多为舰船修理厂所雇。
刘公岛基地首席工程师住宅 (2010年)
英国驻华舰队在刘公岛训练期间，意外事故时常发生。1909年贝德福德号开往日本途中在里不巴特岛触礁沉没，船上18名船员葬身大海。1923年发生过公兴号触礁事故，1925年发生Bedford号搁浅事件，1931年发生过“波赛东”号潜艇沉没，死亡21人的事件。机械故障和碰撞事件更是频频发生。由此，维护与修理业务很多，首席工程师的职能极为重要。最初，首席工程师原住在驻华舰队司令避暑楼，1920年迁到新址，由此可见其地位非同一般。
英租时期首席工程师住宅远眺
新中国成立后，该建筑由驻威海军某部管理使用，后移交地方。1990年代末期，因年久失修而闲置，2000年代初，甲午战争博物馆对其进行了维修，现为全国重点文物保护单位组成部分。
文\图 彭均胜 刘巍峰
部分图片选自《威海记忆》
